Как устроен панамский канал. Панамский канал: описание, история, координаты и интересные факты

С древних времен до наших дней в мире создано множество водных путей - искусственных каналов. Главные задачи таких искусственных - облегчение прохождения водного пути и сокращение расстояния. Самые известные каналы - Панамский и Суэцкий.

Панамский канал - искусственный водный путь на территории Панамы в , пересекающий Панамский перешеек в его наиболее низкой части и связывающий Атлантический и . Это один из важнейших транспортных водных путей международного значения. Панамский канал считается настоящим чудом инженерного искусства. Один из его протоков отличается самой высокой пропускной способностью в мире.

Протянулся канал на 50 миль от Панамы (на побережье Тихого Океана) до Колона (на побережье Атлантического Океана). Он обеспечивает прохождение свыше 12 000 океанских судов в год.

История Панамского канала

Открывателем Панамы, сделавшим первый шаг по ее земле, был испанец Родриго де Бастидас. Он оказался тут в 1501 году. На том же корабле приплыл Васко Нуньес де Бальбоа с группой поселенцев, оставшихся в Панаме.

О возможности построить канал через Центральную Америку упоминал уже в 1550 году Антонио Гальвао. Он доказывал, что этот канал существенно облегчит преодоление пути между атлантическим и тихоокеанским побережьем. Подходящим для этого местом он считал Дарьенский перешеек - узкую, 48-километровую полоску между Центральной и . , владевшая в ту пору американскими колониями, сочла это предложение невыгодным, так как это могло подорвать монополию страны на сухопутные пути в этих районах.

Наибольший интерес к этой идее возник во времена калифорнийской золотой лихорадки (1848 год). В 1850 году и (обе страны претендовали на владение каналом) заключили договор Клейтона - Булвера, согласно которому стороны отказались приобретать исключительные права на будущий канал и обязывались гарантировать его нейтралитет. Согласно этому договору, обе страны на время прекращали захват новых территорий вокруг Панамы. Будущий канал объявлялся открытым для всех , которые пожелали бы присоединиться к его строительству.

Однако, несмотря на все приготовления, канал так и начал строиться, так как США и Великобритания не были заинтересованы в сотрудничестве, каждая из этих стран рассчитывала только на личное владение. Этим воспользовалась .

В 1878 году Франция получила от , куда до 1903 входила , концессию на 99 лет для строительства канала.

В 1879 году была создана «Всеобщая компания межокеановского канала» под руководством Фердинанда де Лессепса, строителем Суэцкого водного пути. Спустя два года начались работы по его сооружению.

Церемония закладки канала состоялась 1 января 1880 года в устье . Проходила она под французским флагом. Однако в 1886 году работы были остановлены. Трудности казались непреодолимыми. Скальный грунт был невероятно тверд, к тому же рабочие стали гибнуть один за другим. Стройка приобрела дурную славу, вплоть до того, что некоторые группы рабочих привозили с собой из Франции собственные гробы. В районе строительства бушевали эпидемии малярии и чумы. Есть сведения, что там погибло около 20 000 человек.

В 1887 году компания обанкротилась из-за высоких цен, финансовых афер и высокой смертности рабочих. Кроме того, во Франции тысячи держателей акций были полностью разорены. В мае 1891 года состоялось судебное дело над владельцами компании. Выяснилось, что многие должностные лица систематически подкупались. Разгорелся грандиозный скандал. Руководитель компании Фернанд де Лоссепса получил 5 лет тюремного заключения.

Работы над строительством канала были приостановлены до 1905 года. За 3 года до этого, в 1902 году, был заключен новый договор Хея - Паунсфорта, аннулировавший предыдущее соглашение. Французская компания опасалась потерять все капиталовложения в случае строительства канала через и продала США все права и свою собственность в Панаме за 40 млн. долларов. Таким образом, США фактически получили монополию на строительство канала.

3 ноября 1903 Панама объявила о выходе из состава Колумбии и провозгласила свою независимость. В этом же году было подписано соглашение между США и Панамой, по которому все права по пользованию будущим каналом переходили к Штатам на «неопределенный срок», взамен американцы передавали Панаме , находящихся в зоне канала (Перико, Наос, Кулебра, Фламенко)

В 1905 назначенный президентом Рузвельтом экспертный совет рекомендовал строить бесшлюзовый канал, однако конгресс, учитывая ошибки французского строительства, принял проект со шлюзами. Работа над постройкой канала включала в себя множество элементов. Нужно было не только проложить сам водный путь, но еще и построить порты на обоих его концах, а также соорудить волнорезы, плотины, шлюзы и . Большую часть дороги между Колоном и Панама-Сити пришлось тоже прокладывать заново.

Сначала работы велись под руководством гражданских инженеров, но с 1907 строительство взяло на себя военное министерство. Французы, начинавшие строительство, осуществили выемку 23 миллионов кубических метров земли по маршруту канала; североамериканцам оставалось вынуть еще 208 миллионов.

Строительство, с перерывами, продолжалось почти 40 лет. Первое судно прошло через панамский перешеек 15 августа 1914 года, но открытие осталось незамеченным для всего мира, так как шла Первая мировая война. В полную силу канал начал функционировать после официального открытия 12 июня 1920. Согласно сведениям правительственных источников, сооружение канала обошлось в 380 млн. долларов.

В 1935 объем был увеличен за счет строительства плотины Мадден в верхнем течении Чагреса, что привело к появлению озера.

На протяжении многих лет Панама продолжала добиваться у США отмены некоторых пунктов договора. В конце концов, Штаты уступили. Администрация США перестала управлять Панамским каналом, это произошло 31 декабря 1999 года, руководство перешло к панамской администрации Autoridad del Canal de Panama (АСР).

Особенности Панамского канала

Длина канала - 82,4 километра. Вопреки общему впечатлению, он не идет по прямой линии с востока на запад, а изгибается. Это связано с географией Панамского перешейка. Канал направляется на юго-восток от Колона на , завершается возле Панама-Сити в Тихом океане.

От огромных волнорезов в бухте Лимон суда отправляются к трем Гатунским шлюзам, где их поднимают на высоту 26 метров до искусственного озера Гатун. За этим озером на канале шириной 150 метров стоят уже другие шлюзы. Там суда опускаются сначала на 9, а потом на 16,5 метра до уровня моря и входят в тихоокеанский порт, защищенный гигантскими волнорезами.

Длина Панамского канала - 81, 6 км, в том числе - 65,2 км по суше и 16,4 км - по дну Панамской и Лимонской бухт.

Все шлюзы двусторонние. Их высота 305 метров, а ширина 34 метра, и они устроены так, что корабли, пришедшие с противоположных сторон, могут плыть, минуя друг друга. Толщина огромных стальных ворот этих шлюзов - 2,1 метра, а высота - до 25 метров. Маленькие дизели, двигаясь вдоль стен, медленно проводят судно через шлюз. Обычно на одно судно требуется шесть таких машин.

Время прохождения судов через Панамский канал - 7-8 , минимальное - 4 часа. Средняя пропускная способность - 36 судов, максимальная - 48 судов в сутки.

Панамский канал сейчас

Совершенствование канала происходит постоянно. Для этого в штате Autoridad del Canal de Panama (АСР) на сегодняшний день числится более чем 9 000 работников.

Существует инвестиционная программа, которая предусматривает более миллиарда долларов вложений на реконструкцию и обновление канала. Запланировано приобретение дополнительных локомотивов для буксировки судов через шлюзы, а также замена старых ворот шлюзов на более современные, со встроенной системой контроля над состоянием заслонов.

В 2004 году завершены работы по расширению Панамского канала. Самый узкий участок - 13 км, называемый Gaillard Cut, увеличился приблизительно на 40 метров. Теперь одновременно в этом месте могут пройти два судна. В результате, как ожидается, пропускная способность канала увеличится на 20%. В скором времени намечается строительство трех новых дамб для новых озер, благодаря которым в канале увеличится количество воды, а также появится новый источник питьевой воды и гидроэлектрической энергии для страны.

Идея соединить два океана искусственно вырытым каналом возникла еще в XVI в. у испанских конкистадоров. Однако против этой идеи высказался испанский король Филипп II. И прошло 300 лет, прежде чем о канале заговорили снова. Фердинанд де Лессепс, окрыленный успешным строительством Суэцкого канала, задумал таким лее образом соединить Тихий и Атлантический океаны. В 1881 г. он начал работу, но на этот раз ему было суждено потерпеть неудачу. Амбициозный проект пришлось закрыть всего через семь лет после его начала. Созданный для строительства консорциум потерпел финансовый крах.

В 1902 г. люди, выкупившие то, что осталось от хозяйства консорциума, перепродали его США за 40 млн долларов. В то время Панама все еще оставалась под юрисдикцией Колумбии. Это не позволяло американцам просто явиться и начать копать свой канал. Президент Теодор Рузвельт поддержал панамских борцов за независимость и привел их к победе. К 1903 г. Панама стала независимым суверенным государством, и работы можно было возобновить. Первый корабль прошел через новый Панамский канал 15 августа 1914 г. Согласно договору между Панамой и США Панамский канал должен был «навечно» оставаться собственностью Штатов.

Протяженностью около 80 км, Панамский канал проходит через город Колон на атлантическом берегу и искусственное озеро Гатун на тихоокеанском берегу. Благодаря каналу морской путь от Сан-Франциско до Нью-Йорка вместо 26 000 км стал составлять всего 10 000 км. Уровень воды в Атлантике всего на 24 см ниже, чем в Тихом океане. Однако из-за неровного гористого ландшафта судам приходится миновать на своем пути 3 шлюза, чтобы подняться на 26 м до уровня озера Гатун. Канал достаточно широк, чтобы корабли могли двигаться навстречу друг другу практически без задержек. Размеры шлюзов ограничивают параметры судов, которые могут пройти через канал, и морякам эти цифры известны как «Панамакс». Корабли должны быть не более 294 м в длину и 32 м в ширину, чтобы удовлетворять типу судов «Панамакс». Также они должны иметь осадку не более 12 м.

С тех пор как Панамский канал открылся в 1914 г., зафиксировано более миллиона прошедших через него судов - из них 14 000 только за 2005 г. Хозяева Панамского канала получают плату за все проходящие по нему суда. Когда в 2000 г. США уступили правительству Панамы право контроля над каналом, ответственность за поддержание его в исправном состоянии легла на плечи государства Панамы. Сборы в зависимости от габаритов судна и веса его груза составляют в среднем до 2 млрд долларов в год. Однако уже ни для кого не секрет, что пропускная способность канала не удовлетворяет запросы современного судоходства. Возросло не только число судов, совершающих плавание из Штатов в Азию и обратно: возросли и их размеры. Габариты судов, так называемого постпанамского класса, не позволяют им проходить через канал. Поэтому планируется модернизировать канал к 2014 г.

Даты

• 1881: французский консорциум начинает строительство канала.
• 1902: Остатки французских активов перекуплены США за 40 млн долларов.
• 1903: Панама получает независимость, и работы по строительству возобновляются.
• 15 августа 1914: По каналу открыто судоходство.
• 1920-1999: Каналом владеют США.
• 1 января 2000: США уступают право собственности Панаме. ФАКТЫ
• Протяженность: Длина канала 80 км, стремя шлюзами.
• Плотность движения: С 1914г. зафиксировано около миллиона судов, прошедших по каналу. Средняя величина сборов за проход за год - 2 млрд долларов. Ежедневно через канал проходит до 45 судов.

Многих интересует вопрос: где Панамский канал расположен? Он находится в Центральной Америке, отделяя Североамериканский континент от Южноамериканского. Он представляет собой водный искусственный проток, соединяющий Панамский залив в Тихом океане и Карибское море в Атлантическом. Координаты Панамского канала соответствуют субэкваториальной зоне Западного полушария.

Характеристики сооружения

Панамский канал соединяет 2 океана - Тихий и Атлантический - узкой водной полосой. Он расположен в тропической зоне северного полушария. Географические координаты Панамского канала: 9°12´ северной широты и 79°77´ западной долготы. 14 августа 2014 года было отмечено столетие со дня официального пуска этого гигантского технического сооружения.

Длина Панамского канала составляет 81,6 км. Из них 65,2 пролегает по суше, а оставшиеся километры - по дну бухт. Ширина Панамского канала - 150 метров, а ширина шлюзов - 33 метра. Глубина воды в канале - 12 метров.

Пропускная способность умеренная. Это объясняется малой шириной Панамского канала. В сутки по нему могут проплыть до 48 судов. Но пройти через него может любое судно, в том числе танкеры. При строительстве судов учитывается ширина канала, которая определяет лимит их ширины. За год по нему проходит примерно 14 000 кораблей, перевозящих в общей сложности 280 млн тонн грузов. Это составляет 1/20 часть от суммарной величины всех океанских перевозок. Такой плотный поток приводит к перегрузке канала судами.

Цена за проход судна очень высока и может доходить до 400 000 долларов.

Время движения судов по каналу составляет более четырех часов при среднем значении 9 часов.

Описываемый канал не единственный в своем роде. Панамский и Суэцкий каналы довольно схожи между собой, являясь исключительно искусственными сооружениями.

Географические особенности Панамы

Решающую роль в экономике Панамы является обслуживание транзитных судов. Это важный источник дохода этого государства. Как самостоятельная страна Панама образовалась в 1903 году, после отсоединения от Колумбии.

Панама расположена на самой узкой части Центрально американского перешейка. По его центру проходит узкий горный хребет, с обоих сторон от которого находятся низменности. В районе Панамского канала наблюдается обширное понижение, а максимальная высота составляет всего 87 метров над уровнем моря.

Климат Панамы делится на 2 типа. В той части, которая обращена к Карибскому морю, он влажный тропический, с нерезко выраженным влажным сезоном и отсутствием сухого. Количество осадков составляет около 3000 мм в год. Со стороны Тихого океана сумма осадков значительно меньше, а сухой сезон выражен довольно четко.

Ресурсы Панамы

В Панаме большие площади покрыты лесами. На севере это влажные вечнозеленые леса, а на юге - полулистопадные, с участками редколесий. Из-за подсечно-огневого земледелия появился риск обмеления рек и нарушения работы Панамского канала.

Среди полезных ископаемых наибольшее значение имеют месторождения нефти и меди. Большую роль в экономике играет рыболовство и сельское хозяйство.

История канала

Впервые строительство Панамского канала стали обсуждать еще в 16 веке. Тогда от строительства отказались по теологическим соображениям. Лишь в 19 веке, на фоне быстрого роста океанских грузопотоков, было начато реальное строительство. Однако проект оказался мало соответствующим географическим реалиям тех мест, где велась стройка. Строители тысячами погибали от тропических болезней, а сами работы шли тяжелее, чем должно было быть по проекту, что привело к перерасходу средств уже на начальном этапе строительства. Результатам явились судебные дела и массовые протесты общественности во Франции, рабочие которой и строили канал.

Среди обвиняемых был и создатель знаменитой Эйфелевой башни - А. Г. Эйфель. Из-за всех этих неудач в 1889 году строительные работы были остановлены. Акции Панамского канала обесценились.

После 1900 года за строительство взялись американцы. Для этого они решили заключить договор с Колумбией о передаче права на пользование полоской земли, где должен был строиться канал. Договор был подписан, но колумбийский парламент его не утвердил. Тогда США путем организации сепаратистского движения отделили от Колумбии кусок территории, которая стала называться республикой Панама. После этого уже с властями этой новой республики был подписан договор о передаче прав на пользование данным участком территории.

Прежде чем начать строить канал, американцы решили избавиться от малярийных комаров. Для этого в Панаму была направлена экспедиция из 1500 человек, которые занялись осушением болот и уничтожением комариных личинок пестицидами. В результате опасность лихорадки была снижена до приемлемого по тем стандартам уровня.

Строительство было начато в 1904 году по новому, более реалистичному, проекту, который оказался успешным. Помимо самого канала, были созданы шлюзы и искусственные озера, необходимые для преодоления разности высот. Было задействовано 70 тысяч рабочих и потрачено 400 млрд долларов, а время работ растянулось на 10 лет. Почти каждый десятый рабочий в ходе строительства погиб.

В 1913 году был официально взорван последний перешеек. Для этого кабель в 4 тысячи километров длиной был протянут оттуда в кабинет президента США Томаса Вильсона, где была установлена кнопка. На другом конце было 20000 кг динамита. На церемонию в Белый дом съехались различные высокопоставленные персоны. Открытие Панамского канала состоялось год спустя. Однако различные проблемы помешали работе канала, и только в 1920 году он стал устойчиво выполнять свои функции.

С 2000 года Панамский канал перешел в собственность Панамы.

Преимущества канала

Проект канала стал одним из самых масштабных за всю историю человечества. Его влияние на судоходство в мире, и, особенно, в Западном полушарии, очень велико. Это делает его одним из важнейших объектов геополитики. Раньше судам приходилось огибать весь Южноамериканский континент. После открытия канала длина морского пути из Нью-Йорка в Сан-Франциско сократилась с 22,5 до 9,5 тысячи км.

Технические особенности сооружения

Из-за особенностей расположения Панамского перешейка канал направлен с юго-востока (Панамская бухта Тихого океана) на северо-запад (к Карибскому морю Атлантического океана). Высота поверхности канала достигает 25,9 метра над уровнем моря. Поэтому для его заполнения были созданы искусственные озера и шлюзы. Всего было создано 2 озера и 2 группы шлюзов. В качестве дополнительного источника водоснабжения используется еще одно искусственное озеро - Алахуэла.

У канала имеются два прохода, предназначенные для движения судов в обе стороны. Только на собственном плаву корабли не способны пройти его целиком. Для транспортировки судов через шлюзы применяются специальные электровозы, использующие железнодорожные пути. Они называются мулами.

Чтобы беспрепятственно проплыть по каналу корабль должен соответствовать определенным габаритам. Планки установлены для верхних значений таких показателей, как длина, высота, ширина и глубина подводной части судна.

Всего канал пересекают 2 моста. Вдоль него между городами Колон и Панама идет автомобильная и железная дорога.

Расчет платежей за проход судна

Сборами платежей занимается администрация Панамского канала, которая является государственной собственностью республики Панама. Величина платы определяется согласно установленным тарифам.

Для контейнеровозов оплата производится исходя из объема судна. Единицей объема служит TEU, который равен вместительности обычного двадцатифутового контейнера. За 1 TEU необходимо уплатить около 50 долларов.

Для других видов судов ставка рассчитывается по величине их водоизмещения, выраженного в тоннах воды. За одну тонну необходимо уплатить около трех долларов.

Для небольших судов величина сбора определяется их длинной. Например, для судов с длиной менее 15 метров сумма составляет 500 $, а при длине более 30 м - 2500 долларов (для справки: 1 доллар - это 57 российских рублей).

Современная модернизация канала

В последнее время активно проводятся работы по увеличению пропускной способности канала. Это связано с ростом глобального товарооборота, в котором решающую роль играет Китай. Именно он и явился инициатором новых строительных работ. Модернизация была начата в 2008, а завершена в середине 2016. На все работы ушло свыше 5 миллиардов долларов, однако расходы быстро окупятся.

Благодаря большей пропускной способности канал теперь может обслуживать супертанкеры, вместительностью до 170 тысяч тонн. Максимальное количество судов, способное пройти по Панамскому каналу за год увеличилось до 18,8 тысяч.

Символично, что первым судном, прошедшим по реконструированному каналу, стал китайский контейнеровоз. Расширенные возможности этого сооружения позволят перевозить до 1 млн баррелей венесуэльской нефти в Китай за сутки.

Особенностью современной реконструкции стало углубление дна и установка более широких шлюзов.

Планы на будущее

Постоянный рост товарооборота между странами и увеличение числа судов со временем приведет к необходимости строительства дополнительных путей для прохода через перешеек. Существуют планы по строительству еще одного канала, но уже через территорию Никарагуа. Такие проекты появлялись в далеком 17 веке, но не были реализованы. Сейчас же совсем иная ситуация.

Так, в 2013 году власти Никарагуа одобрили проект по прокладке на своей территории канала, который может стать альтернативой и даже конкурентом Панамскому. Расходы на строительство здесь будут гораздо выше - целых 40 миллиардов долларов. Несмотря на это, в 2014 году данный проект утвердили.

Заключение

Таким образом, Панамский канал - это одно из крупнейших в истории человечества гидротехнических сооружений. История проектов этого сооружения насчитывает несколько столетий. И хотя канал был построен силами Соединенных Штатов, сейчас решающую роль в его дальнейшей судьбе играет Китай. В ближайшем будущем возможна прокладка еще одного трансамериканского канала для судоходства.

Панамский канал

— участок Корте Кулебра с мостом Двух Америк над ним

Вдоль трассы канала между городами Панама и Колон проходят автомобильная и железная дороги. Озеро Гатун с целой системой островов и углублённых русел водных путей обслуживает канал. Его воды используют для подъёма, провода и спуска судов, для заполнения резервуаров всей системы шлюзов, из которых вода поступает к их камерам. Запасные ёмкости в виде гигантских круглых контейнеров тоже заполнены водой и в нужный период по сложной системе переходов она поступает к шлюзам. Все дополнительные резервуары располагаются на некотором отдалении от системы шлюзов. Если ехать автобусом на север страны, то весь этот инженерный замысел можно созерцать из окна. Вспомогательное водоснабжение обеспечивается ещё одним водохранилищем — озером Алахуэла. Такие объёмы, такая мощь, да и сама гениальная мысль поражает каждого, кто впервые посещает Панамский канал.

В первой половине дня суда переправляют из Тихого океана в Карибское море, а после обеда корабли тянут из Атлантики в Тихий. Интересно то, что каждый день к вечеру вода на набережной Панама Сити прибывала, когда открывали шлюзы и спускали суда в Тихий океан, а утром почти оголялось дно. Именно так канал создаёт искусственные приливы и отливы в Панамской бухте. Просто представьте себе, каков водный потенциал этого сооружения!

Спустившись со смотровой площадки Мирафлорес на первый этаж, с интересом посмотрела фильм о строительстве канала и его героях, а героями там были все. Фильм произвёл на меня сильнейшее впечатление. То, чем сегодня я любовалась сверху, стало грандиозным испытанием, труднейшим периодом и смертоносным проектом для многих тысяч людей, соприкоснувшихся со временем постройки канала на рубеже 19-ого и 20-ого столетий.

Первая попытка строительства судоходного пути была предпринята французами в конце 19-ого века (1879 г.), в то время, как власти США ратовали за никарагуанский вариант канала. Задумка для Франции обернулась почти экономической катастрофой. Отведённых для строительства средств не хватило, только лишь на треть работ было затрачено в два раза больше предполагаемого. Огромные суммы уходили на панамских бюрократов и для оплаты всевозможных разрешений и концессий, сам проект оказался неправильным и был недооценен в своей стоимости. Но самым ужасным для рабочих стали тропические болезни — малярия и жёлтая лихорадка. Людей косила смерть. За девять лет погибли 20 000 работников. Стройка приобрела дурную славу, в газетах того времени писали, что некоторые группы рабочих привозили с собой из Франции собственные гробы. По всем этим причинам прекратились выплаты зарплат и работы были прекращены. Францию на два года захлестнул скандал и всевозможные суды над устроителями проекта. Лессепс был одним из выдающихся инженеров своего времени (ему принадлежал проект Суэцкого канала), в результате банкротства панамского замысла, а также знаменитый создатель Эйфелевой башни Александр Эйфель, были обвинены в крупномасштабном мошенничестве, бездарном управлении кампанией и неправильном расходовании средств и приговорены к различным срокам тюремного заключения. Фердинанд Лессепс не пережил стресса и скончался.

Шестнадцать лет тишины, если можно так назвать период заброшенности грандиозной стройки. Но всё это время США всеми правдами и неправдами добивалось продолжения строительства теперь уже силами американцев. Снова подписывались договора, скупались всевозможные разрешения, выкупались земли и острова, которые в перспективе могли послужить каналу в плане охраны, безопасности, содержания и управления. У французов были выкуплены уже проделанные работы и нужная техника. По договору 1903 года Соединенные Штаты получали в вечное владение «зону земли и земли под водой для сооружения … канала». В результате американцы стали владельцами огромного пакета разрешительных документов и к сооружению канала военное министерство США приступило в 1904 году. Панама фактически стала протекторатом США.

Для возобновления грандиозной стройки требовались рабочие. Был брошен клич. Со всего мира поехали люди. К тому моменту стало известно о источниках смертельных болезней жёлтой лихорадки и малярии. Американцы приложили максимум усилий для ещё одного проекта по уничтожению вредоносных насекомых. Вырубались леса, осушались болота и сжигалась трава в зоне предполагаемых работ. Территория поливалась специальным маслом против личинок комаров, и у них, представляете, получилось. Болезни перестали быть препятствующим фактором.

Что бы осуществить проект, понадобилось десять лет изнурительного труда. Люди рыли каналы, бурили скалы, взрывали холмы и перестраивали железную дорогу, по которой вывозили грунт.
Главным инженером канала стал Джон Фрэнк Стивенс. На этот раз был выбран правильный проект. На строительство ушло 10 лет, $400 млн и 70 тысяч рабочих, из которых, по американским данным, погибло всего около 5600 человек, что в сравнении с потерями французов оказалось почти в четыре раза меньше. Их ошибки послужили американцам хорошим уроком.
Официально канал открыт 12 июня 1920 года, хотя первое судно прошло через него в августе 1914 года. Панамский канал контролировался США вплоть до 31 декабря 1999 года, после чего был передан правительству Панамы.
Такова краткая история грандиозного объекта, соединившего два океана. Панамский канал стал величайшим инженерным подвигом в истории человечества.

На Мирафлорес я посетила ещё и музей, где из виртуальной капитанской рубки управляла контейнеровозом и вела его через шлюзы.